Theo Tổng cục Thống kê, từ cuối năm 2020, tình hình dịch Covid-19 đã có chuyển biến tích cực do việc kiểm soát dịch chặt chẽ trong nước và bắt đầu tiêm vắc xin phòng dịch được triển khai tại các quốc gia trên thế giới. Sản lượng và kim ngạch xuất khẩu thủy sản đang dần được phục hồi và trên đà phát triển, xuất khẩu cá tra sau khi sụt giảm liên tục trong năm 2020 thì từ đầu năm 2021 bắt đầu có nhiều tín hiệu tích cực từ thị trường.
Tăng trưởng ngành cá tra bắt đầu giảm từ tháng 3/2019 đến gần cuối năm 2020 sau 2 năm liên tục tăng trưởng cao. Các dòng sản phẩm cá tra có đặc thù là food-service (thực phẩm dùng trong kinh doanh, chế biến thực phẩm cho các trường học, bệnh viện, công ty… và phục vụ cho các nhà phân phối/thị trường kinh doanh dịch vụ thực phẩm) nên khi thế giới áp dụng biện pháp cách ly xã hội phòng dịch Covid-19, kim ngạch xuất khẩu cá tra nước ta giảm mạnh. Bên cạnh đó, tình hình xâm nhập mặn kéo dài từ đầu năm đến hết tháng 5/2020 đã làm giảm hiệu quả sản xuất do tỉ lệ hao hụt từ công đoạn giống lên thương phẩm cao. Sản lượng cá tra năm 2020 ước đạt hơn 1.5 triệu tấn (giảm 0,3% so với cùng kỳ năm trước).
Khi tình hình dịch bệnh được khống chế từ cuối năm 2020, sự phục hồi của các thị trường nhập khẩu cùng sự nỗ lực của doanh nghiệp, bà con nông dân nuôi cá góp phần nâng cao sản lượng và kim ngạch xuất khẩu cá tra: Sản lượng cá tra thu hoạch quý I năm 2021 ước đạt 321,8 nghìn tấn, tăng 0,8% so với cùng kỳ năm trước, chiếm gần 47% sản lượng cá nuôi trồng và chiếm 34,2% tổng sản lượng thủy sản nuôi trồng. Trong Quý, các tỉnh có sản lượng cá tra lớn của nước ta như: An Giang đạt 105,0 nghìn tấn, tăng 2,9% so với cùng kỳ năm trước; Cần Thơ đạt 33,2 nghìn tấn, tăng 0,3%. Diện tích nuôi cá tra thâm canh, bán thâm canh quý I ước đạt 3,18 nghìn ha, tăng 2,0% so với cùng kỳ năm trước. Về giá cá tra nguyên liệu loại 850 gram đến 1,1 kg/con ở vùng Đồng bằng sông Cửu Long ổn định từ đầu năm đến trung tuần tháng hai, dao động ở mức 19.000-20.000 đông/kg. Tuần cuối tháng hai đến nay, giá cá tra có xu hướng tăng, hiện dao động ở mức 21.000-22.000 đồng/kg.
Theo thống kê của Hiệp hội Chế biến và Xuất khẩu thủy sản Việt Nam (Vasep), xuất khẩu cá tra 2 tháng đầu năm đạt 214 triệu USD, tăng 1,7% so với cùng kỳ năm ngoái. Cụ thể, trong tháng 1/2021, xuất khẩu cá tra phile đông lạnh tăng 54%, cá tra nguyên con tăng 162%. Xuất khẩu cá tra Việt Nam có chiều hướng hồi phục mạnh tại các thị trường: Hoa Kỳ tăng 51%, Mexico tăng 73%, Australia tăng 45%, Canada tăng 42%; các thị trường khác như Brazil, Colombia, Anh, Nga đều tăng từ 37-129%.
Theo VnMedia